3 méthodes efficaces pour arrêter de fumer
Selon les derniers chiffres de l’organisation mondiale de la santé (OMS), notre planète compterait actuellement plus de 1,1 milliard de fumeurs, dont près de la moitié mourraient de leur tabagisme chaque année. Un drame qui continue de faire de la consommation de tabac fumé, la première cause de décès évitable dans le monde. Mais pourquoi est-ce si difficile d’arrêter de fumer ? Existe-t-il des méthodes efficaces afin d’y parvenir ? Que dit la science à ce sujet ?
Les origines du tabagisme
L’origine du tabagisme (1) moderne diffère selon les sources. Cependant, toutes ou presque s’accordent à dire qu’elle aurait commencé lors de l’exploration des premières terres indiennes par Christophe Colomb, à l’aube de la désormais célèbre année 1492.
« Nous observâmes avec inquiétude ce qui nous a semblé être un sacrifice rituel par le feu, car nombre de ces indigènes portaient à leur bouche des tubes ou des cylindres se consumant à leur extrémité et ils les suçaient, des tubes à travers lesquels ils aspiraient de la fumée, et de leur apparent confort nous en déduisons qu’il doit s’agir d’un rituel important dont ils semblent éprouver une satisfaction des plus grandes. Nous vîmes même d’ailleurs ces indigènes s’offrir les uns aux autres ces tubes étranges et les allumer ».
Ces quelques phrases sont tirées des écrits de Luis de Torrès et Rodrigo de Jerez, compagnons de Christophe Colomb, lors de leur découverte de Cuba le 28 octobre 1492. Une nouvelle pratique pour les marins et explorateurs de l’époque, qu’ils répandirent rapidement de l’autre côté de la Cordillère des Andes après y avoir été initiés eux-mêmes par les autochtones.
Un rite qu’ils savaient d’ailleurs d’ores et déjà addictif, comme en attestent ces quelques phrases rédigées par Barthélemy de Las Casas, autre compagnon de Christophe Colomb, au sein de son ouvrage Historia de las Indias :
« J’ai connu des espagnols dans l’Ile Espagnole qui s’étaient accoutumés à en prendre et qui, après que je les en ai réprimandés, leur disant que c’était un vice, me disaient qu’il n’était pas en leur pouvoir de cesser d’en prendre. A cette plante, les navigateurs donnent le nom de tabacco ».
Ainsi, il y a plus de 500 ans, certains hommes semblaient déjà addicts au tabagisme.
De nos jours, les derniers chiffres de l’OMS (2) parlent d’1,1 milliard de fumeurs dans le monde, dont plus de 8 millions mourraient chaque année directement de cette habitude de consommation du tabac. Ainsi, dans beaucoup de pays du monde, les politiques de santé publique s’organisent afin de combattre ce qui est désormais considéré un fléau. Un fléau qu’il est pourtant possible de combattre à l’aide de différents moyens, mais dont tous ne font pas preuve de la même efficacité selon qui les utilise. Oui, chaque fumeur est différent, et tous ne réussiront pas à arrêter de fumer par les mêmes moyens.
Les patchs de nicotine
Les patchs de nicotine font partie des substituts nicotiniques les plus utilisés par les fumeurs désireux de se libérer du tabagisme. S’appliquant directement sur la peau, ils diffusent lentement la nicotine à travers cette dernière et fournissent ainsi la dose de la molécule dont le fumeur a besoin. Comme la plupart des substituts nicotiniques, ils possèdent différents avantages et inconvénients. En effet, si les patchs peuvent être responsables de rougeurs et d’autres irritations, ainsi que provoquer différents troubles du sommeil, ils peuvent toutefois être utilisés en complément d’autres substituts nicotiniques, au cas où leur utilisation seule ne serait pas suffisante. Cependant, en cas d’utilisation de ces derniers, l’agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) rappelait en 2018 (2) qu’il n’est pas recommandé de changer de marque au cours du traitement, les différents fabricants proposant des patchs dont la biodisponibilité de la nicotine qu’ils contiennent n’est pas similaire.
Scientifiquement parlant, les patchs de nicotine ont déjà été largement étudiés.
L’une des plus grandes études (3) à leur sujet a été réalisée en 1994 par l’équipe du professeur en médecine Michael C. Fiore, dont les conclusions étaient que les patchs de nicotine représentent une « aide efficace pour arrêter de fumer selon différentes stratégies d’utilisation ». La recherche indiquant que les sujets actifs qui utilisent un patch de nicotine ont deux fois plus de chances d’arrêter de fumer que ceux utilisant un patch placebo. Ce travail estimait les taux d’abstinence globaux [du tabagisme] suite à l’utilisation d’un patch à 27 % à la fin du traitement, chiffre qui descendait jusqu’à atteindre 22 % à 6 mois.
Les gommes à mâcher
Les gommes à mâcher, ou chewing-gum à la nicotine, représentent une autre solution d’aide à l’arrêt du tabagisme. Leur utilisation est relativement simple puisque le fumeur n’a qu’à « consommer » autant de gommes que nécessaire afin de ne pas ressentir l’envie de fumer. Comme tout autre substitut nicotinique, ces dernières possèdent plusieurs avantages et inconvénients. Par exemple, les gommes permettent de soulager rapidement les différents symptômes de manque que peuvent connaître les fumeurs, notamment en réduisant l’irritabilité, les sauts d’humeur, les difficultés de concentration ou encore l’envie de grignoter. Toutefois, une forte consommation de ces produits est nécessaire afin qu’ils permettent au fumeur de ne pas ressentir le besoin de s’adonner au tabagisme. Il n’est ainsi pas rare de devoir consommer un minimum de 10 gommes par jour. Une consommation qui entraîne chez certains patients une irritation de la bouche, un hoquet, des brûlures d’estomac ou encore des perturbations du sommeil.
Comme pour les patchs de nicotine, l’efficacité des gommes à mâcher a été largement étudiée par la science.
L’une des études majeures (4) sur le sujet a été conduite en 1987 par l’unité d’essais cliniques du Mount Sinai School of Medicine de New York. D’après ses conclusions, comme pour les patchs de nicotine, l’efficacité des gommes à mâcher dans le sevrage tabagique était « significativement plus élevée » avec le chewing-gun à la nicotine qu’avec le même produit n’en contenant pas (avec respectivement 27 % et 18 % d’arrêt du tabac à 6 mois). Un chiffre qui descendait jusqu’à 23 % à 12 mois. Cependant, cette étude révélait aussi que les conditions d’utilisation des gommes à mâcher semblaient faire fortement varier leur efficacité. Ainsi, si les taux de 27 % et 23 % étaient enregistrés lors d’une utilisation au sein de cliniques spécialisées, le taux d’abandon du tabac n’était plus que de 17 % et 9 % lors d’une prise en cabinet de médecine générale.
La cigarette électronique
Apparue au cours de l’année 2010 sur le marché mondial, la cigarette électronique fait partie de ces « nouveaux moyens » d’arrêter de fumer. Permettant au fumeur de conserver le geste, elle vient répondre à une problématique rencontrée par les autres substituts nicotiniques, qui est celle de priver le consommateur de tabac de ses habitudes lorsqu’il tente d’arrêter de fumer. Là encore, comme pour les autres substituts nicotiniques, la cigarette électronique, également appelée vapoteuse, présente divers avantages et inconvénients. L’un de ses principaux avantages est, comme cité précédemment, de permettre au fumeur de conserver le geste de fumer, puisque ce dernier continue de porter un objet à la bouche, puis d’inhaler une substance vaporisée, qu’il libère ensuite sous la forme de vapeur. La grande diversité des saveurs proposées par les fabricants d’e-liquides (substance qui est chauffée jusqu’à être transformée en vapeur et qui est par la suite inhalée) semblant également aider à arrêter de fumer selon certains travaux scientifiques (5).
Malgré sa récente apparition sur le marché, la cigarette électronique a d’ores et déjà été le fruit de nombreuses recherches. La vaporette n’est en revanche pas considérée par un médicament, vous ne pourrez donc pas vous faire rembourser son achat par la sécurité sociale.
L’une des dernières études en date (6), publiée dans le New England Journal of Medicine, en arrivait à la conclusion que les cigarettes électroniques étaient « plus efficaces pour arrêter de fumer que la thérapie de substitution de la nicotine, lorsque les deux produits étaient accompagnés d’un soutien comportemental ». Cependant, le groupe de patients ayant utilisé une cigarette électronique pour les besoins de l’étude était plus susceptible de se plaindre d’irritations de la gorge ou de la bouche (65,3 % contre 51,2 % pour le groupe ayant utilisé d’autres substituts nicotiniques), mais était aussi moins touché par des nausées (31,3 % pour les vapoteurs contre 37,9 % pour les utilisateurs d’autres substituts).
Les méthodes alternatives d’aide à l’arrêt du tabac
D’autres méthodes existent afin d’arrêter de fumer. Toutefois, l’efficacité de ces dernières n’a soit pas été scientifiquement prouvée, soit pas assez étudiée.
L’acupuncture par exemple, ainsi que l’acupression et la thérapie laser ont été l’objet d’une étude (7) en 2014. Selon ses auteurs, qui ont collecté les données et les résultats de 38 recherches qui s’y rapportaient, ces méthodes alternatives étaient « moins efficaces que les thérapies de remplacement de la nicotine », et aucun des travaux de recherche n’avait démontré qu’elles pouvaient être « supérieures aux interventions psychologiques à court ou à long terme ».
Un résultat similaire ayant été observé pour l’électrostimulation que les conclusions de l’étude décrivaient comme « pas efficace pour le sevrage tabagique ».
L’hypnose, qui est également parfois citée comme moyen d’arrêter de fumer, n’a pas non plus les faveurs de la science. En effet, si l’on se réfère aux résultats d’un travail scientifique (8) réalisé en 2008, s’étant penché sur les résultats de 59 études ayant étudié l’impact de l’hypnose comme « outil » afin d’arrêter de fumer, cette dernière ne serait ne serait que « éventuellement efficace ». Les auteurs précisent ainsi :
« L’hypnose ne peut pas, à ce jour, être considérée comme un traitement bien établi pour l’arrêt du tabac. Néanmoins, il semble justifié de classer l’hypnose comme un traitement « éventuellement efficace » pour le sevrage tabagique ».
Enfin, l’arrêt franc, qui consiste à arrêter de fumer sans aucune aide médicamenteuse ou psychologique, continue de poser question. En effet, si certains prétendent qu’il est « l’ennemi du sevrage tabagique », un grand travail de recherche (9) conduit en 2010 indiquait que différentes études de population (10, 11, 12, 13, 14, 15) ont démontré qu’une « grande majorité des fumeurs qui arrêtent définitivement de fumer le font sans aucune forme d’assistance ». Ainsi, pour ses auteurs, l’arrêt du tabac non assisté, qui est « le moyen le plus communément utilisé par la plupart des fumeurs pour arrêter de fumer » représenterait un « message positif » qui devrait être « ouvertement adopté (…) par les autorités de santé publique ».
(1) Historique du tabagisme – R. Molimard – Consulter l’ouvrage
(2) Patchs de nicotine : ne pas changer de marque si le patient est équilibré – Point d’Information – Voir la publication
(3) Fiore MC, Smith SS, Jorenby DE, Baker TB. The Effectiveness of the Nicotine Patch for Smoking Cessation: A Meta-analysis. JAMA. 1994;271(24):1940–1947. doi:10.1001/jama.1994.03510480064036
(4) Warren Lam, HenryS. Sacks, PeterC. Sze, ThomasC. Chalmers, meta-analysis of randomised controlled trials of nicotine chewing-gum, The Lancet, Volume 330, Issue 8549,
1987, https://doi.org/10.1016/S0140-6736(87)93061-3
(5) Russell, Christopher, et al. “Changing Patterns of First e-Cigarette Flavor Used and Current Flavors Used by 20,836 Adult Frequent e-Cigarette Users in the USA.” Harm Reduction Journal, BioMed Central, 28 June 2018, https://doi.org/10.1186/s12954-018-0238-6
(6) Hajek P, Phillips-Waller A, Przulj D, Pesola F, Myers Smith K, Bisal N, et al. A randomized trial of e-cigarettes versus nicotine-replacement therapy. N Engl J Med. 2019;380(7):629–37 – DOI: 10.1056/NEJMoa1808779
(7) White AR, Rampes H, Liu JP, Stead LF, Campbell J. Acupuncture and related interventions for smoking cessation. Cochrane Database of Systematic Reviews 2014, Issue 1. Art. No.: CD000009. DOI: 10.1002/14651858.CD000009.pub4
(8) (2000) Hypnosis and suggestion-based approaches to smoking cessation: An examination of the evidence, International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 48:2, 195-224, DOI: 10.1080/00207140008410048
(9) Chapman S, MacKenzie R – The global research neglect of unassisted smoking cessation: causes and consequences. PLoS Med 2010;7:e1000216
(10) Fiore MC, Novotny TE, Pierce JP, Giovino GA,Hatziandreu EJ, et al. (1990) Methods used toquit smoking in the United States. Do cessation programs help ? JAMA 263: 2760–2765
(11) Doran CM, Valenti L, Robinson M, Britt H,Mattick RP (2006) Smoking status of Australian general practice patients and their attempts to quit. Addictive Behaviors 31: 758–766.
(12) Zhu S, Melcer T, Sun J, Rosbrook B, Pierce JP(2000) Smoking cessation with and without assistance: a population-based analysis. Am J PrevMed 18: 305–311.
(13) Walsh RA, Paul CL, Tzelepis F, Stojanovski E(2006) Quit smoking behaviours and intentions and hard-core smoking in New South Wales.Health Promot J Austr 17: 54–60.
(14) Solberg LI, Asche SE, Boyle R, McCarty MC,Thoele MJ (2007) Smoking and cessation behaviors among young adults of various educational backgrounds. Am J Public Health 97: 1421–1426.
(15) Lee CW, Kahende J (2007) Factors associated with successful smoking cessation in the United States, 2000. Am J Public Health 97: 1503–1509.
