Un canidé de la période glaciaire découvert en Russie

En Sibérie, un chiot datant de la période glaciaire a été retrouvé dans un état de conservation remarquable. Mais les scientifiques n’ont pas réussi à déterminer jusqu’à présent l’espèce considérée…

Son nez, son pelage, ses dents…on pourrait croire que cette petite boule de poil a péri il y a quelques jours ou quelques semaines. Il n’en est rien ! Effectivement, la dépouille de ce mammifère a 18 000 ans d’existence d’après la datation par le carbone 14. L’analyse du génome a quant à elle permis de déterminer son sexe et il s’agit d’un mâle. La découverte date de l’été 2018 mais l’information a été révélée au grand jour très récemment.

En revanche, le séquençage de l’ADN a été moins instructif, l’opération n’a pas abouti à la détermination de l’espèce. Un chercheur suédois a expliqué à CNN que l’animal pouvait être issu d’une population commune aux chiens et aux loups. S’il s’agit d’un chiot et non d’un louveteau, cela pourrait être le plus vieux chien jamais découvert sur terre. Les scientifiques évoquent une créature à mi-chemin entre les deux types de canidés.

On suppose que les chiens de notre époque sont des descendants des loups, or la période où ils auraient commencé à être domestiqués fait toujours débat.

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